Periodenarmut: Afrikanische Frauen werden vom Kauf von Damenbinden ausgeschlossen

Untersuchungen der BBC haben ergeben, dass Frauen, die in Ghana den Mindestlohn beziehen, jeden siebten Dollar, den sie verdienen, für Damenbinden ausgeben müssen.

Die BBC hat in neun Ländern Afrikas untersucht, wie erschwinglich Periodenprodukte sind. Wir verglichen den Mindestlohn mit den örtlichen Kosten für die billigsten Damenbinden und stellten fest, dass diese für viele Frauen unerschwinglich waren.

Während Ghana unter den von uns befragten Ländern das Land mit den am wenigsten erschwinglichen Menstruationsprodukten war, kämpfen Frauen in ganz Afrika mit „Periodenarmut“ – etwas, das Aktivisten zu ändern versuchen.

Joyce, eine 22-jährige Ghanaerin, kann es sich während ihrer Periode nicht leisten, das zu kaufen, was sie braucht.

„Der einzige Mensch, der helfen kann, will Sex, bevor er mir das Geld gibt. Ich muss es tun, weil ich für einen Monat Binden brauche“, erzählt sie der BBC.

In sechs der von der BBC untersuchten Länder müssen Frauen mit Mindestlohn zwischen 3 und 13 % ihres Gehalts ausgeben, um zwei Päckchen Damenbinden mit acht Binden zu kaufen – was viele Frauen jeden Monat benötigen.

Als Assistentin in einem Lebensmittelgeschäft lebt Joyce bei einem Freund der Familie und lebt von Trinkgeldern. Zuvor konnte sie sich die Kosten für Damenbinden leisten, die 4,88 ghanaische Cedis (45 US-Cent; 35 britische Pence) pro Packung kosteten.

Nachdem die Regierung jedoch die Steuern auf Hygieneartikel erhöht hat, kostet eine Packung Binden jetzt 20 Cedis und ist damit für sie unerreichbar.

Die Preiserhöhungen führten im Juni 2023 zu Protesten von Frauen vor dem ghanaischen Parlament.

Joyce nutzte Toilettenpapier als provisorische Einlagen, aber als sich das als unhaltbar erwies, hatte sie das Gefühl, keine Wahl mehr zu haben, und gab im Gegenzug für Geld für Einlagen sexuellen Forderungen nach. Aber Joyces Kampf ist nur einer von vielen.

Zur Berechnung ihrer Ergebnisse verwendete die BBC den gesetzlichen Mindestlohn in jedem der neun untersuchten Länder sowie die preisgünstigsten vor Ort erhältlichen Pads.

Es wurde festgestellt, dass Ghana im Verhältnis zum monatlichen Einkommen die teuersten Produkte hat.

Unseren Untersuchungen zufolge müsste eine Frau in Ghana, die einen Mindestlohn von 26 US-Dollar pro Monat verdient, 3 US-Dollar oder jeden 7 US-Dollar, den sie verdient, ausgeben, um zwei Päckchen Damenbinden mit acht Binden zu kaufen.

Das bedeutet, dass sie für jeweils 80 Cedis, die sie verdienen, 11 Cedis allein für Pads ausgeben müssen.

Im Vergleich dazu würden Frauen in den USA oder Großbritannien deutlich weniger ausgeben. Beispielsweise würden in den USA Mindestlohnempfänger 3 von 1.200 US-Dollar ausgeben.

Francisca Sarpong Owusu, Forscherin am Centre for Democratic Development (CDD) in Ghana, sagt, dass viele gefährdete Mädchen und Frauen während ihrer Menstruation Stofflappen verwenden, die sie mit Plastikfolien, Zementpapiertüten und getrockneten Kochbananenstielen auskleiden, weil sie sich Einweghygieneprodukte nicht leisten können Handtücher.

Und das Problem reicht weit über Ghana hinaus. Die weltweiten Auswirkungen sind erstaunlich.

Nach Angaben der Weltbank haben weltweit 500 Millionen Frauen keinen Zugang zu Menstruationsprodukten.

Außerdem mangelt es ihnen an angemessenen Einrichtungen für die Menstruationshygiene wie sauberem Wasser und Toiletten.

Viele Aktivisten für Menstruationsgesundheit sagen, die Abschaffung der „Tamponsteuer“ sei eine Möglichkeit, Frauen dabei zu helfen, Zugang zu Hygieneartikeln zu erhalten und diese sich leisten zu können.

Die Tamponsteuer bezieht sich auf die verschiedenen Arten von Steuern, die auf Damenhygieneprodukte erhoben werden, einschließlich Menstruationsprodukten wie Binden und Menstruationstassen, und kann Umsatzsteuer, Mehrwertsteuer und andere umfassen.

Aktivisten sagen weiter, dass Regierungen Damenprodukte immer noch als Luxusartikel und nicht als Konsumgüter oder Grundbedürfnisse betrachten, was bedeutet, dass die auf sie erhobene Steuer einer „Luxussteuer“ gleicht, die auf als nicht lebensnotwendig geltende Artikel erhoben wird, die nur wohlhabende Menschen kaufen würden . Diese Steuern sind in der Regel höher als auf Grundgüter.

Im Jahr 2004 war Kenia das erste Land der Welt, das die Steuer auf Periodenprodukte abgeschafft hat. Im Jahr 2016 wurde die Steuer auf Rohstoffe, die zur Herstellung von Damenbinden verwendet werden, noch weiter abgeschafft.

Infolgedessen ist der Preis für Binden in Kenia gesunken, wobei die günstigsten Menstruationsprodukte im Jahr 2023 für 50 Kenia-Schilling (35 US-Cent; 27 britische Pence) im Einzelhandel erhältlich sind. Damit ist Kenia das Land mit den günstigsten Binden in unserer Studie.

Allerdings drängen Politikerinnen und Aktivisten auf weitere Steuerbefreiungen in der Hoffnung, die Preise noch weiter zu senken.

In Südafrika setzt sich Nokuzola Ndwandwe, eine Aktivistin für Menstruationshygiene, seit 2014 für die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Periodenprodukte ein. Im April 2019 gelang ihr ein „monumentaler Sieg“, als die Regierung die 15-prozentige Mehrwertsteuer auf Damenbinden und Damenbinden abschaffte kündigte kostenlose Damenbinden in öffentlichen Schulen an.

Länder, in denen Damenbinden keine Steuern erheben und den Herstellern erlauben, Steuern auf die verwendeten Materialien zu erheben (Nullsatz), haben tendenziell insgesamt günstigere Produkte.

Aber reicht die Steuerbefreiung aus, um sicherzustellen, dass Frauen und Mädchen Zugang zu Binden haben?

Im Jahr 2019 gab die tansanische Regierung bekannt, dass sie die Mehrwertsteuer auf Hygieneartikel wieder einführen werde, nur ein Jahr nach ihrer Abschaffung. Dies geschah, nachdem sich Verbraucher darüber beschwert hatten, dass die Preise in den Geschäften und auf den Märkten nicht gesunken seien.

Aktivisten sagen, die Preise seien nicht gefallen, weil die Steuer wieder eingeführt wurde, bevor die Lieferkette der Produkte Zeit hatte, sich anzupassen.

In ganz Afrika und auf der ganzen Welt hat der fehlende Zugang zu Menstruationshygieneprodukten aufgrund hoher Kosten oder weil diese in ländlichen oder abgelegenen Gebieten nicht erhältlich sind, enorme Auswirkungen auf Millionen von Frauen.

Zwar gibt es keine einheitliche Studie darüber, wie viele Mädchen weltweit die Schule verpassen, doch Studien in verschiedenen Regionen und Ländern zeigen, dass Tausende von Mädchen jedes Jahr viele Tage der Schule verpassen, weil sie ihre Periode haben.

Eine Studie in Kenia ergab, dass 95 % der menstruierenden Mädchen zwischen einem und drei Tagen im Monat ausfielen, während weitere 70 % von negativen Auswirkungen auf ihre Noten berichteten und mehr als 50 % angaben, dass sie aufgrund der Menstruation in der Schule zurückfielen.

Marakie Tesfaye ist Gründerin von Jegnit Äthiopien, einer Bewegung zur Förderung von Frauen und Mädchen, die sich für Steuerbefreiungen einsetzt und wiederverwendbare Bindesets an Mädchen in Äthiopien verteilt.

„Wir haben Daten gefunden, die zeigen, dass Mädchen in Äthiopien im Kalender eines Schuljahrs bis zu 100 Tage versäumen, und wenn sie die Schule versäumten, stellten wir fest, dass mehrere Dinge passieren würden“, sagt sie.

„Sie fielen zurück, wiederholten eine Klasse, weil sie keinen Nachholunterricht hatten, brachen die Schule ab und heirateten oder arbeiteten als Hausangestellte, ohne dass sie jemals eine Chance hatten, ihre Ausbildung voranzutreiben.“

Ibrahim Faleye war etwa 10 Jahre alt, als er begann, Menstruationsbinden für seine Schwester zu kaufen. Er wuchs mit Mädchen in der nigerianischen Metropole Lagos auf und dachte, das sei für jeden jungen Mann etwas Normales.

„Wir waren eine durchschnittliche Familie und konnten uns Damenbinden leisten, also glaubte ich, dass das auch für andere Familien gilt. Als ich herausfand, dass sich viele Menschen die Produkte nicht leisten können, war ich schockiert“, sagt er.

Mittlerweile ist der 26-Jährige im öffentlichen Gesundheitswesen tätig und konzentriert sich in seiner Arbeit über seine NGO Pad Bank auf Menstruationsgesundheit und Bildung für Mädchen und Jungen. Ziel ist es, Periodenarmut zu stoppen und Jungen dabei zu helfen, Mädchen nicht mehr zu beschämen.

„In Nigeria haben wir eine Kultur, in der es Männern nicht erlaubt ist, über die Menstruation zu sprechen. Wir begleiten die Männer durch diesen Prozess, damit sie Frauen verstehen und sich auch um sie kümmern können.“

Die südafrikanische Aktivistin Nokuzola lebt mit Endometriose, einer Krankheit, bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, außerhalb der Gebärmutter wächst und die Menstruation sehr schmerzhaft machen kann. Bei der Arbeit hatte sie oft Schwierigkeiten.

„Ich war in einem von Männern dominierten Team und fühlte mich nicht wohl dabei, zu sagen, dass ich mich krank fühlte. Ich schämte mich und machte mir Sorgen über die Auswirkungen auf meine Chancen“, sagt sie.

„Ich dachte an die Millionen von Frauen, die dasselbe durchmachen mussten. An diesem Punkt hatte ich das Gefühl, dass es an der Zeit war, das Narrativ zu dekonstruieren und das Stigma der Periode zu beenden.“

UNFPA definiert Periodenarmut als „den Kampf, dem viele Frauen und Mädchen mit niedrigem Einkommen gegenüberstehen, wenn sie versuchen, sich Menstruationsprodukte leisten zu können“.

Laut UN bedeutet allgemeine Menstruationshygiene, dass Frauen und Mädchen Zugang zu sauberem Wasser und Seife, zugänglichen und sauberen Toiletten und Latrinen haben und die Möglichkeit haben, diese Einrichtungen in Privatsphäre ohne Stigmatisierung und Scham zu nutzen, verbunden mit Menstruationserziehung für Jungen und Mädchen.

Als Antwort auf die BBC-Recherche sagt Nokuzola: „So sollte es nicht sein. Die Tatsache, dass eine Frau zwischen einem Laib Brot, dem Unterhalt ihrer Familie und Menstruationsprodukten wählen muss, ist wirklich traurig und besorgniserregend.“

„Dies ist ein natürlicher, biologischer Prozess, der jeden Monat stattfindet. Sie müssen also Ihre Autonomie über Ihren Körper vernachlässigen, um das Überleben Ihrer Familie zu gewährleisten. Menstruationsprodukte sollten kostenlos sein.“

Nokuzola arbeitet derzeit daran, in Südafrika ein Gesetz über Menstruationsgesundheitsrechte zu verabschieden, damit Periodenprodukte als Menschenrecht anerkannt werden können und Frauen wie Joyce nicht zu verzweifelten Maßnahmen greifen müssen, um sie zu erhalten.

„Wir leiden, ich möchte unsere Regierung bitten, die Steuer auf Binden abzuschaffen. Die Wahrheit ist, dass wir viel durchmachen, nur um zu menstruieren. Warum sollte ich betteln oder hungern, nur um zu menstruieren? Ich denke, das ist überhaupt nicht fair.“ „, sagt Joyce.

Datenrecherche und -analyse von Brian Osweta und Ruth Mulandi

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