„Für immer Chemikalien“, die in Tampons, Periodenunterwäsche und mehr enthalten sind

„Da PFAS langlebige Chemikalien sind“, sagt Graham Wicks, „werden sie durch den Boden in Bewässerungs- und Trinkwasserquellen gelangen und letztendlich eine Kontaminationsquelle für alle Menschen darstellen – nicht nur für diejenigen, die die von uns untersuchten Produkte verwenden oder tragen.“ (Quelle: Getty Images)

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Eine neue Studie findet perfluorierte Substanzen (PFAS), sogenannte „Forever Chemicals“, in einer Vielzahl von Periodenprodukten und anderen Körperpflegeartikeln.

Die Forscher testeten mehr als 100 Proben, bestehend aus Verpackungen und Einzelprodukten, auf fluorierte Verbindungen, darunter Menstruationsunterwäsche, Einweg- und Mehrwegbinden, Tampons, Menstruationstassen, Slipeinlagen sowie Einweg- und Mehrweg-Inkontinenzunterwäsche.

Die Forscher fanden in einer Untergruppe von Periodenunterwäsche einen relativ hohen Gesamtfluorgehalt, was laut Forschern auf die absichtliche Verwendung von polymeren PFAS hinweist, bei denen es sich um PFAS handelt, die dem synthetischen Stoff bei der Herstellung direkt zugesetzt werden. Die höchsten gemessenen Mengen an Gesamtfluor lagen bei über 100.000 Teilen pro Million. Dies entspricht einem Fluorgehalt von 10 % im Produkt.

Einige – aber nicht alle – Einwegeinlagen, wiederverwendbare Einlagen, Einweg-Inkontinenzunterwäsche und -hüllen enthielten als Behandlung des Produkts eine absichtliche Fluorierung. Andere zeigten überhaupt kein messbares Fluor.

„Wir haben nur in einigen der getesteten Produkte einen hohen Fluorgehalt festgestellt, was uns zeigt, dass die Behandlung dieser Produkte mit PFAS nicht unbedingt erforderlich ist“, sagt Graham Peaslee, Professor für Physik in der Abteilung für Physik und Astronomie der University of Notre Dame. „Da es sich um eine gefährliche Klasse chemischer Verbindungen handelt – wir wissen, dass sich PFAS im Blutkreislauf ansammeln und dass sie schwerwiegende Gesundheitsprobleme verursachen – sollten wir von jeder nicht unbedingt notwendigen Verwendung von PFAS in Verbraucherprodukten Abstand nehmen.“

Peaslee und die Doktorandin Alyssa Wicks werden ihre Ergebnisse auf einem Treffen der American Chemical Society vorstellen. Sie werden das Papier kurz nach der Konferenz einer von Experten begutachteten Veröffentlichung vorlegen

Einige getestete Produkte enthielten Fluorkonzentrationen, die als „unbeabsichtigte Fluorkontamination“ angesehen wurden, was auf die Verwendung von Polymerverarbeitungshilfsmitteln zurückzuführen sein könnte. Zu diesen Produkten gehörten einige Periodenunterwäsche, Einwegeinlagen, wiederverwendbare Einlagen, Tamponapplikatoren, Einweg-Inkontinenzeinlagen sowie Unterwäsche und Plastikverpackungen.

Dies sei nicht die erste Studie, die das Vorhandensein von PFAS in Damenhygieneprodukten nachweise, sagt Wicks. Forscher in China veröffentlichten Anfang des Jahres eine Studie, die sich jedoch hauptsächlich auf in China hergestellte Produkte konzentrierte. Im Jahr 2019 testete Peaslee ein Paar Periodenunterwäsche der Marke Thinx. Seine Analyse ergab, dass die inneren Schichten der Unterwäsche mit PFAS behandelt wurden.

Wicks beschloss, eine umfassendere Untersuchung von Periodenprodukten und anderen Körperpflegeartikeln und -verpackungen durchzuführen und testete jeden Artikel mithilfe partikelinduzierter Gammastrahlenemissionsspektroskopie – einer neuen Methode, die Peaslee entwickelt hat und die die Messung des Gesamtfluorgehalts in Minuten ermöglicht.

Eine Untergruppe von 42 verschiedenen Produkten wurde einer gezielten Analyse mittels Flüssigchromatographie-Tandem-Massenspektrometrie unterzogen, um das Vorhandensein und die Konzentrationen bestimmter PFAS-Typen zu bestimmen.

„Diese Art der gezielten PFAS-Analyse, die Alyssa durchgeführt hat, ist die notwendige Bestätigung dafür, dass der gemessene Gesamtfluorgehalt ursprünglich aus der Verwendung von polymerem und nicht-polymerem PFAS in diesen Produkten stammt“, sagt Peaslee.

„Eine viel größere Studie ist erforderlich, um fundiertere Schlussfolgerungen über die Branche der Damenhygieneprodukte als Ganzes zu ziehen“, sagt Wicks.

Perfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) stellen ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt dar. Die Chemikalien werden hauptsächlich wegen ihrer antihaftbeschichteten und wasserabweisenden Eigenschaften verwendet und werden mit mehreren gesundheitsschädlichen Risiken in Verbindung gebracht, darunter einem erhöhten Risiko für Prostata-, Nieren- und Hodenkrebs; Immunsuppression; niedriges Geburtsgewicht; Entwicklungsverzögerungen bei Kindern; beschleunigte Pubertät; und Verhaltensänderungen.

Während Wissenschaftler noch nicht bestimmen müssen, wie gut bestimmte PFAS über die Haut absorbiert werden, ist die direkte dermale Absorption einer von zwei Expositionswegen, sagt Wicks. Wie andere mit PFAS behandelte Artikel (darunter Fast-Food-Verpackungen, Kosmetika, Schuluniformen und Feuerwehrausrüstung) landen diese Periodenprodukte und andere Körperpflegeartikel ausnahmslos auf Mülldeponien.

„Da es sich bei PFAS um langlebige Chemikalien handelt“, sagt Wicks, „werden sie durch den Boden in Bewässerungs- und Trinkwasserquellen gelangen und letztendlich eine Kontaminationsquelle für alle Menschen darstellen – nicht nur für diejenigen, die die von uns untersuchten Produkte verwenden oder tragen.“

Quelle: Universität Notre Dame

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