Der Tampon hat seit mehr als 80 Jahren das gleiche Design. Die Schöpfer der „Spiral“-Form erzählen, wie Veränderungen die Menstruationspflege revolutionieren könnten.

Amanda Calabrese und Greta Meyer hatten 2018 in einem Produktdesignkurs an der Stanford University die Idee, einen Tampon mit einer Helix-inspirierten Form zu entwickeln. In diesem Monat wurde ihr neuer Spiral-Tampon offiziell von der FDA zugelassen. Dies ist die erste große Änderung am Design des Tampons seit mehr als 90 Jahren.

Jetzt, fünf Jahre später, hat das, was als Schulprojekt begann, das Potenzial, die Menstruationsangst bei Menschen auf der ganzen Welt zu beseitigen.

Meyer und Calabrese beantworten drei Fragen von Yahoo Life zu ihrem innovativen Tampondesign und was es zu einem Game-Changer in der Welt der Periodenprodukte macht.

Calabrese und Meyer waren beide College-Athleten – Calabrese war Teil der US-amerikanischen Rettungsmannschaft und Meyer spielte College-Lacrosse – und stellten bei ihren Recherchen als Studenten fest, dass viele ihrer Kommilitonen Tampons und zusätzliche Periodenprodukte wie Binden oder Slipeinlagen verwendeten zu Ängsten vor Auslaufen und mangelndem Vertrauen in Tampons allein.

„Wir sahen, dass diese Entscheidung, eine Kombination von Produkten zu verwenden, weit verbreitet war, und das war die wichtigste Erkenntnis, die uns dazu veranlasste, den Tampon aufgrund vorzeitiger Leckage [neu zu gestalten]“, sagt Calabrese.

Vorzeitiges Auslaufen, von den Begründern auch als „Red-Line-Effekt“ und „Bypass-Leckage“ bezeichnet, bezieht sich auf den Ausfluss von Menstruationsflüssigkeit, bevor der Tampon vollständig verwendet wurde.

„Es ist das Phänomen, dass es zu einem Leck kommt, man seinen Tampon herausnimmt, ihn dann untersucht und sagt: ‚Oh mein Gott, nur 20 bis 30 % davon werden tatsächlich absorbiert, der Rest ist weiß, was bedeutet, dass die Fasern nicht absorbiert wurden.‘ in Kontakt mit jeder Art von Menstruation“, sagt Meyer und fügt hinzu, dass dies auch zu „Trockenheit und Unwohlsein“ führen kann.

Dass sie bei Gleichaltrigen dieses Unbehagen und die Angst vor dem Auslaufen erkannten, veranlasste sie, einen genaueren Blick auf die aktuelle Struktur herkömmlicher Tampons zu werfen.

Bevor sie das traditionelle Design ändern konnten, mussten sie herausfinden, warum so viele Tampons auf dem Markt dazu neigten, auszulaufen, bevor sie voll waren.

Sie fanden heraus, dass die meisten Tampons einige lineare Streifen an der Seite haben, die der Flüssigkeit einen „direkten Weg nach unten“ ermöglichen, sagt Meyer und erklärt, dass dies das Risiko einer ungleichmäßigen Absorption erhöht, was zu einem frühen Auslaufen führen kann.

„Was passierte, war, dass die vertikalen Platten die Flüssigkeit seitlich nach unten leiteten, was zu einem Leckageereignis führen konnte“, sagt Meyer. Dies führte sie dann zu ihrem Moment der Entdeckung.

„Wenn wir über die grundlegende Strömungsmechanik nachdenken, warum sollten wir der Flüssigkeit dann einen sehr direkten Weg zum Boden geben?“ fragte Meyer.

Und indem Calabrese versucht, den aktuellen Zustand von Menstruationsprodukten zu ändern und einige der Ängste zu lindern, die mit dem Risiko eines Auslaufens einhergehen, hofft er, die Beziehung zwischen Tamponbenutzern und ihrer Periode positiv zu verändern.

„Wenn man diese [Innovation] in zwei Kernideen zerlegt, ist es die technische Seite, dass diese Produkte auslaufen können, bevor sie voll sind, und es ist die emotionale Seite, dass Tamponbenutzerinnen während der Menstruation Seelenfrieden verdienen“, sagt Calabrese .

Nachdem sie herausgefunden hatten, warum Bypass-Leckagen so stark auftraten, machten sich die beiden an die Arbeit, Spiralverkleidungen zu testen, um zu sehen, ob diese den Flüssigkeitsweg verlangsamen, was für sie eine Selbstverständlichkeit war.

„Warum lassen Sie [die Menstruationsflüssigkeit] nicht einmal rundherum laufen, verlangsamen Sie sie, lassen Sie sie länger mit dem Tampon in Kontakt bleiben und gleichmäßiger absorbieren“, sagt Meyer.

Sie bekamen für das Projekt zehn Wochen Zeit und arbeiteten mit einem Professor für Strömungsmechanik zusammen, um herauszufinden, ob dieses neue Strömungssystem zu einer gleichmäßigeren Absorption führen würde. Durch einen strengen Forschungs- und Entwicklungsprozess konnten sie die Wirksamkeit ihres Designs nachweisen.

Nachdem sie positives Feedback zu ihrem Abschlussprojekt und die Ermutigung erhalten hatten, ihre Idee über das Klassenzimmer hinaus weiterzuverfolgen, wurde aus dem, was eigentlich nur ein Schulprojekt sein sollte, ein nun von der FDA zugelassenes Medizinprodukt, das voraussichtlich im Jahr 2024 auf den Markt kommen wird.

Während ihr Produkt im Vergleich zu den derzeit auf dem Markt erhältlichen Produkten darauf ausgelegt ist, eine gleichmäßigere Absorption zu fördern, entspricht die tatsächliche Absorptionskapazität der Materialien des Spiraltampons den aktuellen FDA-Vorschriften. Dies ist eine wichtige Unterscheidung für die Gründer, die die Ängste anerkennen, die viele Menstruierende hinsichtlich Tampons mit hoher Saugfähigkeit und dem Toxischen Schocksyndrom (TSS) haben.

„Die Saugfähigkeit ist von der FDA standardisiert, daher war das für uns eine wirklich wichtige Designvorgabe“, sagt Meyer.

Was ist ein toxisches Schocksyndrom?TSS bezieht sich auf die seltene, aber möglicherweise lebensbedrohliche Krankheit, die als Folge bestimmter bakterieller Infektionen, insbesondere Staphylococcus aureus, im Falle der Verwendung von Tampons auftreten kann, erklärt Dr. Soma Mandal, eine auf Frauengesundheit spezialisierte Internistin, gegenüber Yahoo Life.

„Der Vaginalkanal ist ein großartiger Ort für das Wachstum von Bakterien. Es ist dunkel. Ich bin feucht, und wenn man etwas wie einen Tampon hineinführt, können sich dort natürlich Bakterien vermehren“, sagt Mandal. Aber was ist der Zusammenhang zwischen TSS und Tampons mit hoher Saugfähigkeit?

TSS und absorbierende Tampons Je länger ein Tampon drin bleibt, desto größer ist das Risiko für das Wachstum von Bakterien, und da Tampons mit hoher Saugfähigkeit länger drin bleiben können, steigt das Infektionsrisiko. In Verbindung mit der Art und Weise, wie Tampons früher hergestellt wurden, hat dies seit Jahren zu Skepsis hinsichtlich der Sicherheit von Tampons mit hoher Saugfähigkeit geführt.

„In den 80er-Jahren gab es diese Tampons mit hoher Saugfähigkeit, die wahrscheinlich auch nicht richtig verwendet wurden, und so bekamen immer mehr Frauen das toxische Schocksyndrom, während heute viel mehr Forschung in die Herstellung und Verhinderung des Bakterienwachstums gesteckt wird.“ sagt Mandal. „Es gibt auch viel mehr Warnungen an die Öffentlichkeit, um TSS zu verhindern.“

Tamponsicherheit und Fortsetzung Unterm Strich seien Tampons bei bestimmungsgemäßer Anwendung eine völlig sichere Option, sagt Mandal. Normalerweise empfiehlt sie nur dann, darauf zu verzichten, wenn der Tampon länger als acht Stunden drin bleibt.

„Normalerweise empfehle ich zum Schlafen die Maxi-Einlage mit der höchsten Saugfähigkeit, aber tagsüber ist die Verwendung von Tampons in Ordnung“, sagt Mandal.

Und da das neue Tampondesign von Sequel die FDA-Vorschriften zur Saugfähigkeit erfüllt, beschreibt Mandal sie als eine aufregende Entwicklung im Periodenbereich.

„Ich denke, dass viele Frauen mit starken Zyklen zu kämpfen haben, was ihr Privat- und Berufsleben stark beeinträchtigt“, sagt sie. „Wenn es also ein Produkt gibt, das sicher ist und so verwendet werden kann, dass sie sich keine Sorgen machen müssen, dass ihre Kleidung Flecken bekommt oder dass es zu Undichtigkeiten kommt, dann ist das großartig.“