Florida steht vor der Medicaid-Klasse

Ein Richter hat den Weg für eine Sammelklage geebnet, in der behauptet wird, dass Floridas Medicaid-Programm gegen Bundesgesetze verstoßen hat, indem es die Deckung von Inkontinenzprodukten für Erwachsene mit Behinderungen verweigert hat.

Die US-Bezirksrichterin Marcia Morales Howard erließ eine 37-seitige Entscheidung, in der sie einem Antrag der Anwälte zweier Frauen und der Organisation Disability Rights Florida stattgab, den Fall als Sammelklage zu behandeln. Obwohl nicht klar ist, wie viele Menschen von dem Fall betroffen sein könnten, zitierte die Entscheidung eine Schätzung, wonach mindestens 480 Medicaid-Empfänger jedes Jahr 21 Jahre alt werden und den Versicherungsschutz für Inkontinenzversorgung verlieren, die sie als Kinder erhalten haben.

„Hier gilt die Richtlinie der AHCA (der staatlichen Agentur für Gesundheitsverwaltung), die Inkontinenzversorgung für Personen über 21 Jahren kategorisch von der Medicaid-Versicherung ausschließt, allgemein für die vorgeschlagene Klasse“, schrieb Morales Howard. „Darüber hinaus fordern die Kläger eine Erklärung, dass diese Richtlinie gegen Bundesgesetz verstößt, und eine dauerhafte einstweilige Verfügung, die AHCA die weitere Umsetzung dieser Richtlinie verbietet. Sollten die Kläger mit ihren Anfechtungen Erfolg haben, wäre eine solche einstweilige Verfügung und Feststellungsklage für alle Mitglieder der Gruppe angemessen.“

In der Klage, die im Juli im Namen der im Duval County ansässigen Blanca Meza und der im St. Johns County ansässigen Destiny Belanger beim Bundesgericht in Jacksonville eingereicht wurde, wird behauptet, dass der Staat gegen das bundesstaatliche Medicaid-Gesetz und Gesetze, einschließlich des Americans with Disabilities Act, verstößt.

Es hieß, der Staat stelle Medicaid-Empfängern unter 21 Jahren und bestimmten Erwachsenen, darunter auch Menschen in Pflegeheimen, Inkontinenzartikel wie Slips, Windeln und Unterlagen zur Verfügung.

In der Klage heißt es jedoch, dass der Staat die Versorgung von Meza und Belanger nach ihrem 21. Lebensjahr eingestellt habe, obwohl sie inkontinent seien und nicht in der Lage seien, für sich selbst zu sorgen. Als Beispiel für ihre Behinderungen heißt es in der Klage, dass bei Meza „spastische querschnittsgelähmte Zerebralparese, Muskelspastik, neuromuskuläre Skoliose und partielle Epilepsie diagnostiziert wurden“.

„Bei den Klägern handelt es sich um medizinisch schwache Erwachsene mit Blasen- und Darminkontinenz“, heißt es in der Klage. „Als einkommensschwache Einwohner Floridas mit erheblichen Behinderungen erhalten sie ihre Gesundheitsdienste über das Medicaid-Programm Floridas. Die Ärzte der Kläger haben bestimmte Inkontinenzartikel, darunter Slips und Unterlagen, als medizinisch notwendig verschrieben, um die Inkontinenz der Kläger zu behandeln, ihre Haut trocken und sauber zu halten, Hautschäden und Infektionen vorzubeugen und ihre Fähigkeit, in der Gemeinschaft zu leben, aufrechtzuerhalten.“

Der Staat hat gegen die Klage und den Antrag, daraus eine Sammelklage zu machen, gekämpft. In einem im September eingereichten Dokument argumentierten Staatsanwälte unter anderem, dass das Medicaid-Programm nach den von den Bundeszentren für Medicare- und Medicaid-Dienste genehmigten Vorschriften funktioniere.

„Der Beklagte (der Staat) verfügt über einen umfassenden, effektiv funktionierenden Plan, um qualifizierten Personen die notwendigen Dienstleistungen zur Verfügung zu stellen, um unnötige Institutionalisierungen zu verhindern“, heißt es in dem Dokument. „Alternativ sollte jeder Rechtsbehelf, den das Gericht für notwendig hält, darauf beschränkt sein, den ihm vorliegenden Schaden eng anzugehen und den ansonsten umfassenden, effektiv funktionierenden Plan des Beklagten für die Erbringung von Medicaid-Diensten, der von CMS (den Centers for Medicare Medicaid-Dienste).“

Morales Howard sagte in ihrer Entscheidung vom 27. März, dass die Kläger eine Reihe rechtlicher Voraussetzungen erfüllt hätten, um den Fall als Sammelklage zu verfolgen. Zu diesen Anforderungen gehört der Nachweis, dass die rechtlichen Probleme potenziellen Gruppenmitgliedern gemeinsam sind und dass die Ansprüche, an denen Meza und Belanger beteiligt sind, typisch für die Gruppe sind.

„Sowohl Meza als auch Belanger sind erwachsene Medicaid-Empfänger mit Rezepten für Inkontinenzartikel, die aufgrund ihres Alters kategorisch abgelehnt wurden“, schrieb Morales Howard. „Meza und Belanger leben beide zu Hause und ihr behandelnder Arzt ist der Meinung, dass es in ihrem besten Interesse ist, dort zu bleiben. Während die genauen medizinischen und finanziellen Umstände jedes Klägers, wie dies bei allen Gruppenmitgliedern der Fall sein wird, einzigartig sein können, sind die Ansprüche von Meza und Belanger völlig typisch für die Ansprüche von Gruppenmitgliedern im Allgemeinen.“

Obwohl der Fall als Sammelklage weitergeführt wird, ist er noch lange nicht gelöst. Morales Howard, der vom ehemaligen Präsidenten George W. Bush auf die Richterbank berufen wurde, erließ im Februar einen Beschluss, der besagte, dass ein Prozess im Januar 2024 angesetzt sei.

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